Автор с сожалением относится к тому, что дети живут в подвале. Он описывает крайне бедную обстановку, в которой они живут. Отсутствие нормального дневного света, каких-либо нормальных условий жизни, постоянная сырость не могли не повлиять на состояние здоровья детей. И если Валек крепкий парнишка, то его сестра очень болезненна. Она не такая подвижная, очень худенькая, постоянно грустит, не любит веселых игр. В результате с приходом осени и еще более холодной погоды она заболевает и умирает.