Дмитрию Старцеву семью Туркиных рекомендовали как самую интересную в городе, Глава семейства образован, с чувством юмора, его жена – романтическая писательница, дочь – виртуозная пианистка. Старцев неосознанно чувствует что-то фальшивое в талантах всех Туркиных. Спустя время понимает, что, если бездарные романы Веры Ивановны, пошлые шутки Ивана Петровича и музыкальные страдания Котика обыватели считают выдающимися, то каковы сами «ценители» такого убожества. Интересна эволюция главных героев. Если Старцев подстраивается под окружение, деградирует, превращается в обывателя Ионыча, то Котик утратила свои иллюзии, поумнела и становится Екатериной Ивановной. А ее родители как бы остановились в развитии. Все такие же штампованные шутки и романы, написанные про то, чего не бывает.